El túnel de Uitzi, abierto de nuevo

La vía verde de Plazaola se desarrolla actualmente entre las localidades de Andoain y Mugiro, pero tenía hasta ahora un obstáculo de difícil superación: el túnel de Uitzi.

El ferrocarril que unía las capitales guipuzcoana y navarra, conocido como el Plazaola, se vio obligado a atravesar montes mediante numerosos túneles, especialmente a su paso por el valle del Leizarán. Uno de estos túneles destacaba sobre el resto por su longitud: el de Uitzi (antiguamente lo escribían Huici).

Mide sus buenos 2.630 metros de longitud (uno detrás de otro), y a través de él el tren cambiaba de la vertiente cantábrica a la mediterránea. Leeréis en cantidad de textos y artículos que fue el más largo de la península. Falso: fue, durante años (por cierto, desconozco quién fue el relevista), el túnel más largo de los ferrocarriles de vía estrecha, lo que no está nada mal. Por ejemplo, el túnel de Oazurza (en Zegama) tiene 2.957 metros, y se construyó en 1863/1864 (este túnel daría para un buen artículo).

Su boca sur se encuentra a 650 metros de altitud, y está a 200 metros escasos de la estación de Uitzi. Yendo de sur a norte, el tren primero subía (no sé hasta qué cota), y luego descendía hasta la boca septentrional sita a 625 metros de altitud.

Fue construido entre 1911 y 1913, y el ferrocarril se inauguró el 19 de enero de 1914.

Tras el cierre del ferrocarril en 1953 se fueron desmantelando las vías. Durante muchos años después el túnel siguió siendo transitable, pero cada vez con mayores dificultades. El principal problema eran las abundantes piedras, procedentes del techo y las paredes, con el consiguiente peligro.

En el año 2000 se habilitó el tramo navarro de la vía verde del Plazaola. Aunque físicamente el túnel estaba abierto, se recomendaba usar un trayecto alternativo (un tanto engorroso). En 2008 se iniciaron por fin las obras necesarias para su acondicionamiento (mucho de drenajes y algo de poner bien el firme), lo que supuso el cierre del túnel. La finalización de las obras estaban previstas para el 2009, pero se ha retrasado más de un año.

Buenas noticias: este pasado 16 de marzo se han dado por terminadas las obras y se ha inaugurado oficialmente la reapertura del túnel. Las obras han costado casi 1.400.000 euros.

En septiembre de 2007 Unai y yo lo atravesamos andando, y os aseguro que fue toda una experiencia.

Actualización 25/3/2011: Según leo en plazaola.org, han tenido que cerrar de nuevo el túnel, ya que el agua filtrada de las últimas lluvias ha deteiorado el firme. Añaden que "Se está procediendo a la reparación de los daños y confiamos en poder abrir el túnel para el primer fin de semana de abril".

Actualización 15/6/2011: Aunque sin confirmación oficial, el túnel ya está abierto de nuevo.